Imiona faraonów prawdopodobnie funkcjonowały podobnie do naszych imion na zasadzie fonetycznej. Na co dzień nie tłumaczymy sobie naszych imion. Nie myślimy nad tym co znaczy np. Dorota, Barbara, Andrzej, Filip. Podobnie było w starożytnym Egipcie z imionami faraonów, jak np. Senuseret, Amenemhat, Amenhotep czy Ramzes. Te imiona były noszone nie tylko przez faraonów, ale też przez zwykłych Egipcjan.
Imiona faraonów, które były rodzajem religijnej, filozoficznej i politycznej deklaracji są trudne do jednoznacznej interpretacji. Do 19. dynastii każdy następny władca samodzielnie konstruował zapis swego imienia w postaci kartusza. Ich imiona musiały zmieścić się na niewielkim kartuszu, więc nie mogły być to rozbudowane zdania. Zazwyczaj były ograniczone do przedstawienia kilku znaków. Każdy władca miał swój unikalny kartusz ze swoim imieniem tronowym.